【傑拉德觀點】細數美職聯日本兵 東瀛足球的北美夢
(文/傑拉德)
近幾年，日本兵已重新取回亞洲外流軍團的領導地位，但在美職聯，多年來的日本外援數量著實不多，本賽季較為人認識的是FC多倫多的遠藤翼（Tsubasa Endoh）及新英格蘭革命老將小林大悟（Daigo Kobayashi），不如我們一起溫顧知新：
毫無疑問，33歲日本後衛木村光佑（Kosuke Kimura）是美職聯的開荒牛，2007年已加盟科羅拉多急流，轉眼5年，曾獲東岸冠軍，後來轉投波特蘭伐木者和紐約紅牛，2014年離開頂級賽事，目前仍然身在美國聯賽，只是無法再在頂級賽事立足。事實上，他是美職聯首位日本出生的外援，首次在職業聯賽上陣時，已是美國的球隊，而非日職或日乙，注定與美國足球結下不解緣。
34歲中場老將小林大悟，傳送出色，表現穩定，年少時曾到挪威和希臘聯賽，2013年加盟溫哥華白帽，目前效力新英格蘭革命，積累上陣超過80場。代表國家隊64次的右後衛加地亮（Akira Kaji），或者是最具名氣的美職聯日本兵，2014年加盟美國起瓦士，但適應不了當地生活，很快打道回國，目前效力乙組的岡山綠雉，今年37歲依然在球場上馳騁，寶刀未老。
27歲前鋒工藤壯人（Masato Kudo），出自柏雷素爾青訓，曾被譽為「日版Raul」，去年效力溫哥華白帽，發展不太如意，目前重返日本加盟廣島三箭，但也無法搶到正選位置。FC多倫多攻擊手遠藤翼年僅24歲，上賽季披甲21場，本賽季失去主力位置，令人失望，有可能在賽季結束後回到日本。有別於其他戰友，遠藤翼在美國升讀大學，透過選秀會加入美職聯，但身高只有1米70，對抗性不足，頓成致命傷。
日韓外援在歐洲聯賽有價有市，但在美國聯賽遲遲未能開花結果，恐怕最成功的日韓代表只有前熱刺悍將李榮杓，其餘球員大都鎩羽而歸。其實，日韓球員要在美職聯立足，必須解釋一個先天不足的難題—-工資帽（salary cap）。日本和韓國聯賽不設工資帽，但美職聯設有嚴格的工資上限，而亞洲球員一般無法被球隊列為「特選球員（Designated Players）」，故此大部分日韓留在國內發展的話，待遇肯定比起美職聯更佳，誘因嚴重不足。
再說，如果日韓兵打算提高自身水準，相信首選依然歐洲五大聯賽，即使收入少一點，也不惜前往一試身手。反之，過往轉戰美國的藍武士也非一線球星，多數實而不華，但對吸引後來者前往發展，影響似乎不大。除非美日韓三國既在政治上，也在足球上加強加密關係，例如美職聯索性容許每隊擁有一個「日韓特選」名額，否則短期內難見巨變發生。
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